We hebben eerder geschreven over de uitdagingen op het gebied van besmetting voor verwerkers van groenten en fruit. In dit artikel gaan we dieper in op de manier waarop technologieën voor het wegen en inspecteren van voedsel kunnen worden aangepast om zo goed mogelijk te voldoen aan de behoeften van verwerkers van groenten en fruit.
Voedselproducenten moeten om verschillende redenen voedselveiligheidsprocessen inbouwen:
Veiligheidsinspecties: detectie van verontreinigingen in de vorm van metaal, steen, glas en plastic.
Natuurlijke producten vormen uitdagingen bij de verdere verwerking. Landbouwproducten kunnen inherente risico's op contaminatie met zich meebrengen. Zo kunnen er tijdens de oogst stenen of kleine steentjes opduiken die schade kunnen toebrengen aan verwerkingsapparatuur en, tenzij ze worden gedetecteerd en verwijderd, een veiligheidsrisico vormen voor de consument.
Naarmate het voedsel de verwerkings- en verpakkingsfaciliteit bereikt, bestaat de kans op meer vreemde fysieke verontreinigingen. De voedselproductiesector draait op snij- en verwerkingsmachines die los kunnen raken, kapot kunnen gaan en kunnen slijten. Hierdoor kunnen soms kleine onderdelen van die machines in een product of verpakking terechtkomen. Metaal- en plasticverontreinigingen kunnen onbedoeld in de vorm van moeren, bouten en ringen terechtkomen, of stukken die zijn afgebroken van gaasschermen en filters. Andere verontreinigingen zijn glasscherven als gevolg van gebroken of beschadigde potten en zelfs hout van de pallets die worden gebruikt om goederen in de fabriek te verplaatsen.
Kwaliteitscontrole – het controleren van het productgewicht op naleving van de regelgeving, klanttevredenheid en kostenbeheersing.
Naleving van regelgeving betekent ook voldoen aan wereldwijde normen, waaronder de FDA FSMA (Food Safety Modernization Act), GFSI (Global Food Safety Initiative), ISO (International Standards Organization), BRC (British Retail Consortium) en vele branchespecifieke normen voor vlees, bakkerijproducten, zuivelproducten, vis en andere producten. Volgens de Preventive Controls (PC)-regelgeving van de Amerikaanse Food Safety Modernization Act (FSMA) moeten fabrikanten gevaren identificeren, preventieve maatregelen definiëren om gevaren te elimineren/verminderen, procesparameters voor deze maatregelen bepalen en vervolgens het proces implementeren en blijven monitoren om ervoor te zorgen dat het systeem goed functioneert. Gevaren kunnen biologisch, chemisch en fysiek van aard zijn. Preventieve maatregelen voor fysieke gevaren omvatten vaak metaaldetectoren en röntgeninspectiesystemen.
Zorgen voor productintegriteit – controleren van het vulniveau, het aantal producten en de afwezigheid van beschadigingen.
Het leveren van consistente kwaliteitsproducten is essentieel om uw merk en uw winst te beschermen. Dat betekent dat u weet dat het gewicht van een verpakt product dat de deur uitgaat, overeenkomt met het gewicht op het etiket. Niemand wil een verpakking openen die maar halfvol of zelfs leeg is.
Bulkvoedselverwerking
Groenten en fruit hebben een extra uitdaging. Productinspectietechnieken worden meestal gebruikt om verpakte producten te inspecteren, maar veel landbouwproducten moeten ook onverpakt worden geïnspecteerd en kunnen in grote hoeveelheden worden geleverd (denk aan appels, bessen en aardappelen).
Voedselproducenten gebruiken al eeuwenlang eenvoudige technieken om fysieke verontreinigingen uit bulklandbouwproducten te verwijderen. Een zeef zorgt er bijvoorbeeld voor dat grotere producten aan de ene kant blijven liggen, terwijl kleinere naar de andere kant vallen. Ook scheidingsmagneten en zwaartekracht worden gebruikt om respectievelijk ferrometalen en dichte materialen te verwijderen. De oorspronkelijke, door detectieapparatuur getrainde medewerkers kunnen vrijwel alles visueel inspecteren, maar zijn kostbaar en minder nauwkeurig dan machines, omdat mensen moe kunnen worden.
Geautomatiseerde inspectie van bulkproducten is haalbaar, maar er moet speciale aandacht worden besteed aan de manier waarop de producten worden behandeld. Tijdens het invoerproces moeten bulkproducten continu en efficiënt op de band worden geplaatst. Vervolgens moet een doseersysteem ervoor zorgen dat de producthoogte consistent is vóór de inspectie en dat de materialen gemakkelijk door het inspectiesysteem kunnen stromen. Bovendien moet het doseersysteem ervoor zorgen dat het product niet te hoog op de band wordt gestapeld, omdat dit ertoe zou kunnen leiden dat verborgen materiaal buiten het bereik van de detectoren komt. Bandgeleiders zorgen ervoor dat de productstroom soepel verloopt, zonder vastgelopen producten of vastzittende producten. De band moet geschikte geleiders hebben, zodat het product in het inspectiegebied blijft en niet vast komt te zitten onder de band, op de rollen of boven de detector (wat frequente reiniging overbodig maakt). De inspectiesoftware en -hardware moeten ongewenste materialen kunnen detecteren en uitwerpen, maar niet meer dan nodig.
Dergelijke bulkverwerking van voedingsmiddelen heeft voor- en nadelen: het maakt een snelle en efficiënte inspectie en het verwijderen van vreemde voorwerpen mogelijk, maar het stoot een groter deel van het product af en vereist meer vloeroppervlak dan discrete inspectiesystemen.
Het is essentieel voor succes om het juiste verwerkingssysteem voor de toepassing te kiezen. Een ervaren systeemleverancier kan een verwerker begeleiden bij de selectie.
Veiligheid na verzending
Sommige voedselproducenten gaan nog een stap verder in hun veiligheid door producten in nieuwe materialen te verpakken of verzegelingen aan te brengen. Inspectieapparatuur moet verontreinigingen kunnen identificeren nadat de producten zijn verpakt.
Gemetalliseerd materiaal dat automatisch tot zakken wordt gevormd met hitteseals aan beide uiteinden, is nu een gangbare verpakking voor snacks geworden. Sommige voedingsmiddelen werden vroeger in plastic verpakt, maar zijn nu verpakt in meerlaagse polymeerfolie om het aroma en de smaak te behouden en de houdbaarheid te verlengen. Vouwkartons, composietblikken, flexibele lamineringen en andere verpakkingsalternatieven worden ook gebruikt of aangepast voor nieuwe producten.
En als de vruchten, zoals verschillende bessen, aan andere producten worden toegevoegd (jam, bereide gerechten of bakkerijproducten), zijn er meer plekken in de fabriek waar potentiële verontreinigingen kunnen terechtkomen.
Plaatsingstijd: 09-04-2022